Исключительно редкий вид, численность которого постепенно сокращается. Находится под угрозой исчезновения.
Краткое описание.
Крупная птица с типичным хищным обликом. Голова большая, крылья длинные. Размах крыльев до 1,8 м. Сверху тело темное, серовато-бурой окраски, снизу белесое, с измененным крапчатым темным рисунком. Горло и зоб бурые. Концы маховых перьев черные. Хвост длинный, имеет 3–4 темноватых полосы. У полос низ темнее. Глаза крупные, желтого цвета.
Распространение.
Встречается в европейской части России с переходом в азиатскую часть, вдоль границ с Казахстаном и до Барнаула. Обитает в Прибалтийских странах, Белоруссии, Украине, Закавказье и в Западной Африке. Всюду распространен спорадично. На Северном Кавказе ареал охватывает весь регион в пределах лесного и лесостепного поясов.
Места обитания и численность.
Змееяд тяготеет к достаточно увлаженным биотопам лесостепного типа с чередованием лесных участков и обширных полян, лугов, открытых мест. Высокая требовательность к данным условиям связана с пищевой специализацией вида, потребностью в большом количестве и доступности добычи змей. Численность очень низкая. В республике отмечался в Джейрахской котловине (2 пары), в Таргимской котловине (2 особи) в июле – августе 1987 г. Возможно обитание в пойменных лесах р. Асса, в Сунженском районе. Для территории бывшей Чечено-Ингушетии, по экспертным оценкам, приводилась численность в 5–10 пар змееядов.
Особенности биологии и экологии.
Согласно данным И. И. Гизатулина, в регионе змееяд является гнездящейся, перелетной и пролетной птицей. Появляется в конце марта. Небольшие рыхлые гнезда строит на деревьях в островных лесах. Кладка в конце апреля – мае, состоит она из одного белого яйца. Насиживание длится 35–47 дней, через два месяца после вылупления птенцы покидают гнездо. Необыкновенно молчаливая и очень осторожная птица. На зимовку отлетает в конце августа – начале сентября.
Питание.
Кормится почти исключительно змеями – ужами, гадюками, полозами, выкармливая ими и своих птенцов, но может поедать ящериц и лягушек. Наиболее высокая пищевая активность змееяда проявляется к середине дня, тогда его можно чаще всего заметить. Индивидуальный охотничий участок велик – до 5 км2 и более.
Основные лимитирующие факторы.
В первую очередь это быстрое снижение в природных биотопах численности змей – основного корма змееяда. Хозяйственное освоение лесных угодий в местах обитания вида – выпас скота, рубка леса и даже умеренный фактор беспокойства являются критическими для существования особей вида.
Значение.
Уникальный и редчайший хищник, очень интересный своей узкой специализацией, важный компонент природных экосистем.
Меры охраны.
Внесен в Красную книгу Российской Федерации (2001). Необходимы создание зон покоя в местах гнездования вида, их индивидуальная охрана, запрет на отлов змей и контроль за его соблюдением. Требуется проведение разъяснительной работы по сохранению рептилий, борьбе с разорением гнезд, изъятием птенцов змееяда.
Источники информации: Анисимов, 1989; Емтыль, 1994; Галушин и др., 1985; Беме, 1926; Гизатулин, 2001; Комаров, 1999; Ивановский, 1990. Составители: А. М. Батхиев, Т. Ю. Точиев.
Пресс-служба министерства природных ресурсов и экологии РИ
